Je vous propose aujourd'hui de découvrir un roman young adult, genre dans lequel je ne me permets que quelques incursions annuelles, et que j'avais délaissé depuis un moment.
Libres pensées...
Le roman se divise en deux parties.
La première partie est constituée par le journal de Billy, un jeune esclave noir qui s'enfuit de la plantation dans laquelle il a grandi, en Géorgie, dans les années 1850, pour rejoindre le Canada, et être enfin libre.
Dans la deuxième, un jeune homme, Jasper, découvre le journal de Billy, qu'il comprend être son ancêtre, et décide de partir sur ses traces, à la recherche d'un passé dont il ignore tout.
Le sujet dont se saisit l'auteur dans Marche à l'étoile n'est pas particulièrement novateur, mais présente néanmoins l'intérêt de donner accès à un public adolescent à l'histoire de l'esclavage, depuis le commerce négrier jusqu'au quotidien des esclaves dans les plantations et à la traque des fugitifs (que les adultes auront pu appréhender notamment à la lecture de La dernière fugitive, de Tracy Chevalier), avec un prisme très humain, puisque le point de vue adopté est celui de l'esclave en fuite et de son descendant.
La structure du roman m'a dans un premier temps déroutée, une fois parvenue à la fin du journal, et découvrant la deuxième partie. Néanmoins, avec du recul, il me semble que cet agencement est judicieux, et qu'il n'aurait pas été pertinent d'alterner les chapitres et les temporalités, comme j'y ai pensé en lisant l'histoire de Jasper. En effet, les découvertes réalisées par Jasper ont plus d'impact pour le lecteur qui a eu le temps de s'attacher à Billy, ce pourquoi il est essentiel d'avoir lu son journal au préalable.
Il y a, bien entendu, des facilités dans l'écriture, car si Billy fait une rencontre malencontreuse et se retrouve trahi, le plus souvent, il a la fortune de croiser, sans trop d'encombres, des personnes disposées à lui apporter de l'aide. Le rôle des Quakers est mis en relief, et finalement, on peut avoir le sentiment, à la lecture du journal, que Billy se sort aisément des situations dans lesquelles il se retrouve, alors qu'il était plus commun, à l'époque, que les fugitifs soient rattrapés ou meurent sur la route qui les menaient vers le Nord.
La création du personnage de Jasper est habile, car elle permet de mettre en scène un personnage dont le lecteur peut se sentir proche, de par sa contemporanéité avec lui, et qui, peut-être comme lui, est d'abord relativement ignorant des faits d'esclavage qui se sont produits entre l'Europe et les Etats-Unis, et qui pourtant marquent profondément l'histoire de sa famille.
L'auteur a ici l'intelligence de créer, en miroir, le personnage de Rose, française, dont la famille a été impliquée à l'époque dans la traite négrière, et dont le père est dans une forte posture de déni eu égard à cette histoire.
Ce procédé permet de mettre en exergue le poids de ce passé à la fois pour Jasper et pour Rose, et la difficulté à s'y confronter.
Le style, très abordable, facilite la lecture, qui est rythmée par de nombreux rebondissements.
En conclusion, Marche à l'étoile m'a convaincue, et pourra, je pense, intéresser de nombreux lecteurs adolescents, de par son intrigue à la progression rapide et son intérêt à la fois historique et actuel.
Pour vous si...
- Vous êtes amateur de littérature young adult (12-18 ans) ;
- Vous voulez sensibiliser votre ado à l'esclavage (à ne pas sortir du contexte).
Morceau choisi
"Si on ne peut changer le passé, on ne peut pas non plus l'ignorer ; il aide à comprendre et à vivre le présent. Il est un socle sur lequel s'appuyer pour bâtir l'avenir."
Note finale
3/5
(cool)
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