Snobs, Julian Fellowes

Cet été, j'ai découvert Julian Fellowes, producteur et scénariste de la série Downton Abbey, et j'ai dévoré son roman Passé imparfait. Je m'étais promis de récidiver, c'est chose faite avec Snobs.

Le synopsis

Le narrateur ressemble peu ou proue au narrateur de Passé imparfait : c'est un jeune homme anglais de bonne famille, qui nous fait pénétrer dans le cercle très fermé de l'aristocratie anglaise et nous en décrit les mœurs avec cet humour mordant qu'on lui connait. Cette fois-ci, il nous parle d'Edith, une jeune femme d'origine bourgeoise qui épouse le célibataire le plus convoité d'Angleterre, Charles, avant de s'enfoncer dans l'ennui profond à ses côtés, et de prendre pour amant un jeune acteur ambitieux, Simon. Mais elle a tôt fait de découvrir que la vie que Simon a à lui offrir n'est pas celle de ses rêves.

Mon avis

Julian Fellowes excelle dans la description de l'aristocratie, cela n'a rien de nouveau. Il sait en saisir les subtilités et les rendre avec une distance qui nous permet d'en rire. Ici, sa protagoniste, Edith, a des allures d'Emma Bovary, et comme Emma, ses impulsions et certains de ses choix nous indignent, à commencer par le sort qu'elle inflige à ce pauvre Charles (ironie du sort, l'époux d'Edith porte le même prénom que celui d'Emma, à croire que les Charles sont voués à n'être que de tristes personnages, cocus par dessus le marché), qui n'a jamais manqué d'honnêteté à son endroit. La façon dont elle le rend responsable de son ennui et de ses désillusions dénote une immaturité toute aussi grande que celle d'Emma, en un sens. Mais Edith est aussi sans doute plus intelligente et plus tranchée dans ses positions : à peine sa liaison commence-t-elle qu'elle quitte Charles sans sommation, et avec le train de vie auquel elle a pris goût (aucun courage de sa part cependant, elle s'imagine alors troquer une vie d'aristocrate contre une vie de star).
Les analyses sociales et humaines que Fellowes met en exergue sont passionnantes, et sa verve toujours aussi efficace. Snobs était son premier roman, il portait en germes toutes les belles qualités que j'ai trouvées dans Passé imparfait, qui est selon moi une expression plus poussée encore de son talent. 

Pour vous si...

• L'idée d'une Emma Bovary anglaise vous intrigue.
• Vous êtes un adopte du style Fellowes.
• Vous n'aimez pas l'idée de vous fermer les portes, à vous maintenez fermement dans l'illusion que tout est réversible, pour qui est assez habile. 

Morceaux choisis

"Les Anglais, quelle que soit la classe à laquelle ils appartiennent, adorent l'exclusivité. Mettez trois Anglais dans une pièce et ils inventeront une règle pour empêcher un quatrième de se joindre à eux."

"Avec du recul, je crois que c'est la plus grande experte en mondanités que j'aie jamais rencontrée. Elle alliait une acuité de regard d'horloger à une connaissance de l'humanité d'une tenancière de bordel."

"La passion des mondains pour les surnoms m'a toujours mis mal à l'aise. [...] Ces surnoms forment indéniablement une haie défensive très efficace. Un nouvel arrivant se retrouve souvent en position de trop bien connaître quelqu'un pour continuer à l'appeler Madame, pas assez toutefois pour l'appeler "Saucisse". "

Note finale

3/5

(cool)